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(Revista City. Julio de 2009). Por Klauss Wegener, dueño de PatchPeople y fellow Endeavor Chile sede en Hong Kong.

PatchPeople es una compañía que se dedica a la venta y producción de parches anti-mosquito con ingredientes 100% naturales. Éstos se encuentran disponibles con y sin imágenes, o con logos de las instituciones que los adquieran, a fin de crear una nueva oportunidad de marketing.

La distribución se realiza por medio de tres canales: retail, valor agregado y caridad. En lo que respecta al primero, apuntamos a las grandes cadenas farmacéuticas, quienes venden nuestros productos al consumidor final. Por medio del canal de valor agregado, ofrecemos los parches a aerolíneas (imprimidos con su logo), las que los reparten a pasajeros que vuelan a zonas afectadas por el peligro de malaria y fiebre de dengue. Y finalmente, como última vía de distribución, los repartimos a personas con pocos recursos en regiones como África, donde existe la malaria y se corren riesgos con los mosquitos.

La historia comienza a escribirse en 2006, cuando en un viaje a Miami conocí a un emprendedor social que producía artículos solamente para el mercado africano. Hablamos acerca de la posibilidad de crear un nuevo producto contra los mosquitos pero en forma natural. Además, yo tenía la idea de hacerlo a través de un parche, ya que conocía la funcionalidad de los de nicotina cuando hice un curso de medicina.

Así, luego de un año de desarrollo del producto en el laboratorio y de registrar la patente, resolvimos lanzar el parche en 2007 al mercado asiático y en 2008 a Europa y EE.UU.

Decidí que quería ser independiente y empresario durante mi primer semestre fuera de mi país, Alemania, cuando estudiaba Ingeniera Comercial en un programa de titulación doble existente entre la European Business School y la Universidad Adolfo Ibáñez en Chile.

Mi motivación era idear algo único que no solamente generara beneficios económicos, sino que también marcara una diferencia en la vida de muchas personas, especialmente a través de la caridad. Pero optar por este camino no fue fácil, ya que el producto era nuevo y nuestro equipo era muy joven. Lo más importante fue convencer al primer cliente grande sobre los beneficios de los parches y la solidez de nuestro emprendimiento. Invertimos mucho tiempo y dinero para obtener nuestra primera relación estratégica y para superar el obstáculo de ser una empresa joven sin mucha experiencia en la industria cosmética. Sin embargo, después de un intenso trabajo, logramos conseguir el apoyo de un Inversionista Ángel radicado en Hong Kong.

A Endeavor llegué tras participar en el seminario de emprendimiento “REE” en la Universidad de Stanford, en 2007. Me sentí muy identificado con su visión y decidí que quería formar parte de esa organización. De vuelta en Chile para continuar mis estudios en la UAI, contacté a Alan Farcas, quien me dio una bienvenida muy agradable y me ofreció su ayuda y contactos para desarrollar mi negocio en América Latina.

Dentro de Endeavor, he hecho muchas amistades y no solamente en Chile, sino a nivel global, lo que me ha permitido aprender de otros emprendedores.

Lo más importante es estar abierto a cualquier pensamiento e intercambiar ideas. Lo que los distingue de otras instituciones es la red de contactos, el apoyo de alto nivel y en un amplio rango de sectores.

Para este año, en PatchPeople esperamos una tasa de crecimiento del 50%, puesto que nos encontramos en el proceso de lanzar nuestro producto en Chile, Argentina, Perú y Brasil, con proyecciones de venta de 12 millones de parches al final de 2010. No obstante, nuestros canales más importantes son de retail y valor agregado, aunque queremos focalizarnos más en lo que respecta a caridad y lanzar un proyecto junto con la Organización Mundial de Salud.